神的律法规定:“在白发的人面前,你要站起来,也要尊敬老人,又要敬畏你的神。我是耶和华──真神。”()。在此把尊敬老人与敬畏真神并列,并且接着说“我是耶和华”,以强调此条戒民之言的重要性。
世风日下,人心不古的现代,老年人往往被忽视,甚至有“老顽固”、“老废子”等话,常在年轻人口中。保罗对年轻的传道者提摩太特别交代,要看年老之信徒为父母()。圣经记载:“你要听从生你的父亲,你母亲老了,也不可藐视她。”()。不服从不尊敬年老之父母的现象在古时也有了。
感谢神,本会多年来各地教会纷纷举办敬老会,以勉信徒对年老父母之孝道,对年老信徒之尊敬。因为“家有一老,如有一宝”;他们经年累月所得的经验,是子孙们处事之针砭;“教会有多老,如有多宝”,因有他们过去的贡献,才有今天教会的基业。“老马识途”、“老谋深算”,乃是重视老年人之经验的成语。这是老年人应当受尊敬,被重视的原因。今年九月二十二日于台湾中部,山明水秀之地埔里所建设的“基督仁爱之家”举行献堂礼,与仑尾原有之养老院并举敬老之标志,表示本会敬老尊贤之古道。
东方人原有敬老之习俗,我国政府早于一九三O年(民国十九年),于阴历九月九日之重阳节定为敬老节;日本乃于一九六六年(昭和四十一年),以敬爱老人,庆祝长寿为目的而定九月十五日为“敬老之日”,使日本有世界最长寿之国的美称。此风渐渐由东西迁,俗称老年人之坟墓的美国,亦有不少老年人之福利制度,美国的本会近些年来也倣效台湾办起敬老会来了。
笔者今年夏季有旅游加拿大访教会之机,看到卡加利市的中国城,有一座美轮美奂的“卡城华端口耆英中心”,里面有些老年人在唱粤曲,逍遥自在,高声欢唱,觉有老人之堂竟在冰天雪地的卡城中。卡加利城〈Calgary〉处在加拿大之中西部,半年以上是寒冷之冬天,一九八八年曾在此地举行过冬季奥运的滑雪比赛。但是在一百年前就有中国人来到此地谋生,现在可能已有几万人之多而建有不小之中国城;在城中耸立着中国人的耆英中心,把中国人敬老之风气宣扬于此城。感谢神,几年来有几家信徒移民到此地来,并有留学生而如今成立了一个祈祷所。信徒虽然聊聊无几,但爱主之心火热,他们盼望能在此地建一教会以荣耀主圣名。神也已垂听了他们的祷告,今年已有一外国人受洗归入真教会。愿有敬老之风的卡城,能蒙神悦纳,在不久之将来能看到高举主名的真教会成立于此,为祷。