刘淑芬
生离死别，是人生最难堪悲苦的事。
从前我以为那悲情离我还很遥远，我是倚偎在父亲身旁娇宠的幺女，我尚有无数的机会可以陪伴、孝顺他，没想到幸福稍纵即逝，这天人永隔是教人肝肠欲裂的痛啊！
去年的四月一日，是我人生中最哀恸的一天，因为我失去了最挚爱的父亲——刘重义长老，那一天正巧是安息日，中午下班我捧着刚进口领货的秘方药水赶到安宁病房时，父亲已经安息了，我看父亲安然地躺在病床上，就像是睡着了一般，他的气色依旧，脸庞有一种说不出来的光洁与安详。我定睛地望着他，握着他的手，轻轻地唤着“爸爸、爸爸”，却得不到他的回应，终于忍不住放声大哭。哥哥说：“别难过，其实爸爸昨天已经向我们告别了，他昨晚睡着后就没有再醒来，天使已经带他回天家，让爸爸安安静静地走吧！”
晴天霹雳传噩耗
早在父亲离世前半年我们已经知道很快地他将要与我们分别。父亲的致命伤是胃癌，当医生宣布这个不幸的消息时，如晴天霹雳般地令人无法置信，因为从来都没有听他说胃不舒服，只是这几年来他常感到胸部郁闷、鼓涨，经检查发现有轻微的心肌梗死， 而长期以来都服用心脏病的药。以后偶而会有长的打嗝声，原来那就是癌症的征兆。医生说如果没有蔓延到淋巴腺或其他器官，或许还有希望。于是我们只好期许最后的一线希望了。
父亲是个达观的人，虽然在病痛中，仍旧感恩地说：“活到六十多岁才第一次住院，也是相当感谢神的！”为了怕影响他的求生意志，我们决定暂时隐瞒实情，“爸，医生说是严重胃溃疡，需要开刀治疗。”父亲也一直相信他的病会痊愈。
遇上这种生死关头不免心烦意乱，很多人以一些见证来鼓励我们，譬如某弟兄也是罹患胃癌，切除后一样存活得很好，更何况刘长老这么热心事主等等。此时此刻，别无他途，只能求靠神，求主开路。动手术的前一天晚上，我们全家聚集在医院为父亲举行一场家庭聚会。
心中忧苦难告知
感谢主，当时有二位姊妹服务于马偕医院，给我们很大的帮助，其中罗姊妹是麻醉师，她特地安排担任父亲手术当天的麻醉工作。我们都期盼开刀的时间很长，那么表示父亲可能还有希望。可惜将近二个小时之后 ，只见罗姊妹含着泪水走出手术房。
由于经过特殊的麻醉处理，手术后的父亲精神还不错，他很急切地想知道他的状况，也怀疑地问道，为什么某人历经七八个小时才开刀结束，而他的手术为什么那么快？ “爸，他的毛病比较严重，你的较单纯。”我们心酸地安抚他。父亲则表示他还有很多事要做（指圣工），不禁教人悲从中来。大嫂很感慨地说：“爸爸大半辈子都奉献给教会，对神忠心耿耿，怎么也得到这种不治之症，他还不够老呢！”是啊，我们都为他打抱不平，难道这是神的旨意？医生说大概只有三至六个月的生命。
现在我们面临的问题是该不该告诉父亲和母亲实情？有人说不要讲，免得病人心里饱受恐慌焦虑的煎熬；亦有人认为病人有知道病情的权利，应该明说。这个问题在我们兄弟姊妹间起了很大的争执，大哥及三哥说，父亲向来只爱报喜不报忧，一旦他知道实情，恐怕会睡不着觉，无法承受，不如让他安心地养病；而二哥则赞同病人有知的权利，告诉父亲让他自己去面对神，祈求上头来的力量，此外我们也才能坦然地带他去寻找秘方，这才是积极的作法。最后协商仍然决定继续隐瞒下去。
春蚕到死丝方尽
从住院检查到开刀，父亲整整在台北的马偕医院住了一个月，所以出院回家显得十分高兴。刚开始还可以吃下一些东西，我们也用据说神效的草药给父亲服用，但是他的体重仍一直减轻中。这段时间他还是像往常一样关心教会的事工，有信徒过逝了，他仍然很热心地跑葬仪社，处理丧事；也为人证婚祝福，尽管那时他已经很虚弱了，不管大哥如何劝阻他，他执意而行。过年时，他还坚持到市场去买菜，为全家准备年夜饭，只是那时他已无力亲自下厨，于是写好菜单， 请妈妈及嫂嫂代为料理。吃饭时为孩子们夹菜，表现他一贯为人服务的作风。看见全家聚集一堂，其乐融融，似乎是他最大的安慰。可是身为子女的我们都为将失去这么一位好爸爸而暗自心伤，此情此景不复再得，在欢乐中有着淡淡的离愁。
出院一个月后，父亲便渐感到不适，有时吃了东西会吐出来，需要大哥为他按摩后才能入睡，后来会疼痛，心情自然不佳。
有一次我安慰他：“爸，记得吗？我高三时生了一场大病，有好长一段时间都是你带我去看病的，那时我都走不动，老是要你走慢一点，身体十分虚弱，经过了好久才逐渐康复。病不是一时的，当然也不可能马上恢复，要有耐心，我们都在为你代祷，主耶稣会眷顾你的。”次日他告诉我：“妳昨晚说的话，让我想了很久，我几乎忘了曾带妳去看医生这档事，妳说的没错，要慢慢来，急不得！”可是他的身体状况只有恶化，却不见好转。一天，他打电话给我说 :“阿芬，刚才我去童医师那儿打针，人舒服多了，所以现在我有一个计划，就是每天去打针，我相信这样就会渐渐好起来。”他的心情似乎开朗起来，对未来充满希望，我掩饰着愁绪，再为他打气，“太棒了，爸，加油！”尽管他的求生意志坚强，但仍旧挡不住病魔无情的侵袭。童医师告诉我们，以后病人会更加疼痛，恐怕还是要到大医院用麻啡来控制。二月十二日那天，他痛苦难当，当晚只好紧急地送他去台北马偕医院。
面对永恒坦荡荡
父亲再度住院，探病的访客络绎不绝， 甚至有不少人是我们家属所不认识的，其中有些人是因为父亲曾经协助他们办理亲人的丧事而认识的，他们都非常感念父亲的恩情，对父亲的遭遇深表关切，而我们发现从前父亲对他们了解与关怀也是极深刻的；有几次当我回娘家时，邻居们前来关心，安慰地说，像父亲这样的好人，老天一定会保佑他，不会有事的。然而我只有默默地接受祝福，却明白父亲这次不会再回家了。
现在我们觉得无法再隐瞒下去了，经过一连串的检查后，我们和医生商量，请医生委婉地告诉父亲实情。当晚我下班后到医院去探视他，很担心父亲无法承受这个无情的事实。到了医院我若无其事似地问候他、服侍他，而他若有所思地一言不发，不久，他很平静地告诉我，他已经知道他的胃里长了坏东西。我握着他的手，泪水忍不住地夺眶而出，他反而安慰我，“爸爸都没有哭，妳哭什么呢？！”“其实元旦时你们找我去相馆拍相，我已经有预感，这条路是人人要走的，或早或晚罢了，而今你们都成家立业， 教会的圣工我也交棒了，所以我没有什么好遗憾的了！”他还说这人生是很短暂的，要持守住信仰，有信仰才有幸福。
父亲面对病魔，无忧无惧，凡事交托主。一天，医院的牧师前来关心父亲，为他祷告，牧师想安慰父亲，问他目前心里有什么感受，父亲毫不迟疑地回答：“凡事感谢！”后来牧师临走前又再问了一次，依然得到同样的答案，病人的坚强、豁达，使牧师也无言以对，于是很放心地离去。此时二哥也向父亲透露，已在金山为他和母亲购置了一块墓地，父亲看了设计草图，很欣慰，略加指导材质的选用，并请大哥引用合宜的经节作为墓志铭——“今生得百倍，来世得永生。”（）。
三月六日，父亲躺在病床上，忽闻天使唱赞美诗第二百首（思慕天家），和第一七六首（常常有胜利）的诗歌，使父亲忘记病苦，惊喜万分，他告诉我：“现在在寻找美地了，可是有恶者（撒但）的阻挡。”他并写着：“这时仍然要靠主，继续与恶者争战，因为恩要得着；诗歌美妙的声音不绝于耳”；三月十二日，作插腹管的小手术时，父亲又听到天使唱赞美诗第二三八首（来居我心，主耶稣）。几次当父亲陷于痛苦、恐惧之中，天使美妙的歌声便在他耳边响起，使得父亲内心有满足的喜乐。
外体毁坏灵更新
在长久未进食及癌细胞的侵蚀下，父亲的元气一天比一天衰弱，他愈来愈倚赖止痛针，他曾对我说：“现在我最舒服的时刻就是打针后睡着了。”他常常数算还有几个小时护士才会来为他打针，因为病痛难熬啊！为了使父亲在临终前获得免疼痛的照护，我们决定将他送往淡水马偕医院的安宁病房。二哥问他是否知道安宁病房，父亲答道：“那是放弃急救的地方。”
看到父亲形容枯槁的样子，真恨不得能为他分担他的苦楚。医生巡察病房时，对父亲说：“阿伯，最近身体状况如何？”他以微弱的声音对医生说：“我的身体就像破碎的瓦器。”医生听了也感到很无奈，无言以对，其实父亲是据实以答，毫无哀怨之意。父亲是个爱干净的人，感谢主，一直到临终之前，他都可以在我们的搀扶之下下床上厕所，几次姊姊在照顾他时问他是否感到很痛苦，他都摇头，原本我们所担心许多癌症病患在末期因无法忍受剧痛而哀嚎、挣扎的情景，并没有发生在父亲身上。
我们以轮班的方式来照顾父亲，交接时尽量清楚交待病况或有关事项，以避免病人须适应不同的看护者。我们都很珍惜这最后与父亲相处的时光，相信儿女的陪伴是他最大的宽慰，我说：“爸，这段日子真是让你受苦了，不过，还好我们一直都守候在你身边，这也是值得感谢神的，不是吗！？”父亲似乎也颇有同感。
来到美地颂赞神
由于不忍心让母亲太早承受这个噩耗， 我们一直等到父亲第二次住院前不久，才小心翼翼地让母亲知道父亲得到的是恶性肿瘤，起初母亲自是无法接受，痛不欲生，甚至责怪我们太晚告诉她，以致于她无法倾力救治父亲。尔后母亲也体会出神的旨意，但此情此景仍教她椎心泣血的痛。母亲既含蓄又感性的婉留父亲说：“听说台北现在很多建设都地下化，像中华商场、捷运系统，不过也要三五年后才会完工，而你也都还未让人家敬老，我觉得如果多活十年，再多作些圣工，看看孙子们长大后再回去，是比较理想，这是我的想法，你说好不好？”父亲转向哥说：“你妈妈憨憨，你们要安慰她。”
其实父亲何尝舍得离开我们？三月二十六日一早，父亲即很难过地向三哥表示他要走了，他向医生请求，一旦时候到了就为他打针，但不是此刻，他还要等孩子们到齐。那天是星期日，二嫂有事回竹东娘家，一直到下午才赶回医院，父亲一看到二嫂，便拉着她的手很激动地说：“爸爸还以为等不到妳了！”父亲见到我们围绕在他身旁，那压抑在他内心深处的真情终于如浪涛般地宣涌而出，他哭了，抱着母亲说：“妳舍得老公离开吗？”问姪女说：“妳爱阿公吗？”他看到在三嫂怀中他那可爱的小孙女，忍不住想逗逗她、抱抱她，他真想看她长大啊！为了给父亲打气，我们不断地唱诗给他听，父亲居然也使力地鼓掌回报，且刻意的听听自己微弱的掌声，因为那时他已毫无气力了。当我们唱完赞美诗第一八七首（来到美地）后，他一如往昔般地发表演说：“要怎样才能进入美地呢？我们在这儿唱诗赞美神，就是来到美地，聚会敬拜神，也是到美地，你们要守安息日，将来才能到那美地……。”
义人心愿得好处
当晚大哥建议父亲为我们按手祝福（父亲平时为信徒按手祷告，但很少为家人按手祷告），父亲同意。于是我们先一同祷告后，再二人一组的分别接受父亲的按手祝福，其间均有一人负责看护父亲。很奇妙的是，平时连坐卧都要人搀扶的癌症末期病患，当为我们按手祷告时却是腰背挺直，满有力量，专心致志为子孙祝祷。
翌日（二十七日），是个晴朗的好天气，清早姊夫用轮椅推着父亲到病房外头走走，到鱼池边，护士小姐抓起一把饲料给父亲喂鱼，父亲撒出饲料后，好多的鱼儿群拥而上的抢食，父亲看了很开心地笑了起来，护士小姐问他有何感想，父亲回答：“鱼儿就好像信徒一样。”护士小姐起初并不了解其意，由于父亲多年来牧养神的教会，看到一群鱼儿，自然联想到神的群羊也需要牧养。
大哥看到今早父亲精神抖擞，很想带父亲到金山去，使他亲眼看见他的墓园所在， 一偿多年宿愿。医生面有难色，惟恐半途发生不测，我们执意要带父亲去，后果自负，医生同意后，我们祷告后就往金山墓园出发。几年前父亲曾对大哥表示他希望拥有属于自己的墓园，他很中意金山与林口两处的墓园，可是当时我们认为父亲还很健在，不料没多久他就病入膏肓。于是，我们根据他的心愿，很顺利也很迅速为他购置建造墓园。
到了山上，工人正在施工，父亲使力地对他们说：“师傅，这是我永远的家乡，拜托啰！”这地方父亲以前为信徒办理丧事常来，十分熟悉，而今亲自来探视自己的墓地，他对于我们的安排很满意，他眺望海平面的远方，露出难得的笑容，离去时还是不改他一向体贴的作风，嘱咐哥哥请工人喝汽水。感谢主，使我们这一路平安顺利，父亲幽默地说：“今天爸爸差一点就漏气了！”我们在忐忑、感伤又感恩的复杂的心情下与父亲一同走访他永远的家乡。
天使带领回天家
当晚父亲勉励我们要勤加聚会，嘱咐我们将来要常常举行家庭聚会，他甚至想草拟聚会安排表，然而写字对于极其软弱的他实在是一件辛苦的事，后来善体人意的二哥为他着笔，我们并在他面前签名，以示慎重其事，父亲深表欣慰。
在整理父亲的遗物时，发现除了他的讲章手稿外，还有不少听道笔记本与笔记卡；而他的手提箱除了圣经、赞美诗外，也放置了一些宣道小册、布道传单。此外，他以牛皮纸袋装满了治丧的数据，标示“治丧什锦”，袋内有为数不少他参加过的丧礼仪节表，其中在蔡真生长老娘的丧礼仪节表上，他写着：“不改信心，走完世路；坚守真道，被接乐园；荣归天家。”我想这是父亲一生的宏愿，他一直是认真的听道、行道，奔那摆在前头的路程。所以很奇妙的是，尽管当时父亲已病得瘦骨嶙峋，但他的手和脚只稍微消瘦，这点连蔡守道长老也注意到了，他幽默地说：“这作工的手，行道的脚怎么会瘦！？”父亲听了也不禁莞尔。
三月三十一日下午，二哥临时通知我， 说父亲想见见大家，我忧心忡忡地赶去安宁病房，见父亲心情愉悦地躺在病床上，他兴奋地告诉我们，天使向他打招呼，和护士小姐一样叫他“阿伯、阿伯”，并且又唱赞美诗第二百首，父亲形容天使头发卷卷的、长翅膀、穿白衣。他向护士小姐说，他很高兴，因为今天他要回家。当姑妈与姑丈去探望他时，他问道：“你们怎么知道今天来看我？”然后语重心长地向未信主姑妈说：“妳要跟阿兄的脚步行，这条路绝对是正确的！”这回父亲很肯定他要回天家了，他一一向我们和护士小姐道谢、告别，并且要求护士小姐拔掉他手肘的点滴、针头，这时二哥很难过，对父亲说：“爸，我们不是说好要继续努力的吗？爸，我的房子装潢布置好了你还没来呢，明天起我们就放春假了，我接你到我家里坐坐好吗？”没想到父亲居然很不悦地拒绝说：“不要再留我了！”于是二哥忍不住地哭了，父亲原想躺下休息，但见此状再坐起来安慰二哥，那时他几乎无法言语，他很困难地提笔写下，说明这一切都是神的旨意，勗勉我们要和睦相处，谨守真道。
这一天，父亲血压正常，精神异常焕发。他眼睛睁得大大地看着天花板与墙壁，脸上露出笑容指给我看，原来这一天天使常常显现、守候在病房，那时父亲已完全不留恋人间，心羡更美好的家乡。住院期间，父亲有严重的便秘，可是这一天，从早上到晚上九时，共陆续大解有七次，每次量多又顺畅，心情愉快，九点以后，他便挥手致意我们离去，只留下大哥陪伴他，直到当晚十一时许，父亲服一颗安眠药，打一只止痛针，稍后方才睡着，却不再醒过来，一直睡到隔天（安息日）中午，便永远安息了。
义人之终旭日升
记得父亲还在台北马偕医院时，一个星期天的傍晚，我打开窗帘，不经意地发现好大的夕阳挂在窗边，煞是好看，我兴奋地告诉父亲：“爸，你看，好漂亮喔！是吗？”父亲转头望了一下，用手指着太阳、再指着他自己，我一时无法会意，原来他意指自己已是日薄西山，我不禁哽咽起来，这时二哥走近我们对父亲说：“爸，你生命的光辉此时此刻就像这太阳一样，正是全然美丽的时候。日升日落，每一天都是循环地运转，太阳下山了，明天还要再升起来；我们的生命也是如此，虽然在人间这边消失，却要在天国那边升起。”父亲点点头，随即唱了一首日本歌，他说叫作“夕阳之歌”。后来我们便一起看着那夕阳由大变小、逐渐地殒落。然而，明天我们必然看见它升起于东方。
注：刘重义长老于一九九五年四月一日安息主怀，享年六十八岁。