初信者的不定性
当一个慕道者受洗归入主名以后,他(她)就成为一个初信者,此时教会有责任以道理加以栽培,以巩固其信仰的根基。
通常初信者对于信仰生活常有以下之数种信心、不坚定的特性:
一、对于基本信仰尚无法透彻了解,如果不及时加以巩固,则日后可能会在听到似是而非的道理时,受异教之风摇动,随从异端而失去得救的根基()。例如认为圣灵只是一种恩赐而非得救之凭据,或认为洗礼只不过是入教的一种仪式而没有特别重要的意义等。
二、对于圣经知识因受限于所了解的不多或信心不足,致产生疑惑,如不设法寻求解答,则日积月累,以后可能产生信心动摇的危机。例如对耶稣为处女所生,因信心不足所生的疑惑,或对各类神迹奇事发生的真确性产生怀疑等。
三、对于信仰生活的实践未能落实,而再度陷于魔鬼的网罗中。例如因遭家人冷嘲热讽之反对而吃祭偶像的食物,或因信心冷淡不知倚靠神,遭遇困难或诱惑时,因把持不住而犯罪。
初信者讲习会
针对以上可能之不定特性,绝非教导初信者毫无目标地从坊间购买宗教书籍加以阅读所能解决,因为如此做,在其信仰根基未稳固前,不但可能形成揠苗助长之作用,产生对道理“不消化”,甚或因各书彼此说法不一致,而产生信仰错乱。因此最适当的方式,应由教会为初信者先举办项目的讲习会,以最简明扼要的方式,让其对于真理的全貌有着基本的了解,以便打下日后可据以发展的坚实基础。针对初信者的特殊需要,有关此一项目讲习会的内容建议如下:
一、认识真神
二、认识圣经(兼谈读经与查经方法)
三、认识基本信仰(包括安息日、圣灵、浸礼、洗脚礼与圣餐礼)
四、属灵的生活(信心与神迹、盼望与实现、爱心与服事)
五、生活辅导(教会伦理、家庭伦理、灵修与脱俗的生活等)
至于讲习会之教材可以简明、扼要的方式另行编印,以供初信者作为参考。当然,在讲习会办理时,必须预留一段较长之发问、讨论与疑难解答的时间。因为某一位初信者所面临的问题,可能也是其他初信者正面临,或早晚可能遭遇的问题,借着讨论不但使当事人心中的疑惑得以消除外,同时也可使所有的参与者事先获得对该事件的免疫力,以备真正遭遇试炼或试探时可以安然度过。
录音带、教会刊物的汲取
除了上述举办讲习会以外,多听同灵之蒙恩见证,可以协助初信者加添对主的信心,目前各教会常在每星期固定的时间安排蒙恩见证会,如果时间许可的话,应尽可能鼓励初信者参加,如果因事无法参加时,教会也应鼓励其多向教会洽借录音带,以便在家可以择适当的时间听完见证。此一做法可以使初信者早日打开闭锁心窍、习练通达道理,与分辨是非好歹,并对于初信者尽速脱离襁褓的吃奶阶段,而进入能吃干粮的长大成人阶段,有着极为显著之催化作用()。故教会在牧养工作上应善用此一资源,如果自有的录音带不足,而由教会间彼此交换,甚至由总会加以搜集、整理与调度,亦未尝不是一件造就信徒灵命的善工。
至于文字读物方面,由于真理的明辨需要一段时间,常非初信者短期内所能辨别,因此,纯净的“灵奶”()远比包含稗子的“杂粮”()更能使初信者长得健康与强壮。故建议初信者可以多阅读本会所发行兼具论道、查经与生活实践的“青年团契”杂志;如果希望在真理研究上加速学习脚步,则可以多阅读“圣灵”杂志,而如果希望在教导孩童的知识上也获得补充的话,则不妨找一期“宗教教育”杂志加以阅读,当可获得意想不到的收获。
此外有关书籍部分,教会出版社所出版之图书亦甚为丰富,内容有涵盖主要教义之“圣经要道”、集讲章之大成的“灵粮集”、提示信仰生活应注意事项之“信徒生活须知”、已对圣经知识作系统介绍的各项圣经背景概况总论与单卷介绍,以及饶富趣味与实用之婚姻问题剖析等,均非常适合初信者加以阅读。当然最重要的是如有任何阅读上的问题,或阅读后有任何不解的疑惑,均应随时向教会传道、长执或负责人请教,以便让我们的信仰随时保持纯正,没有杂质,如同真理的圣洁,纯白无瑕,随时得以应付魔鬼的挑战。
扎实灵修作成得救工夫
当然啦!勉励初信者多参加聚会,多学习事工,平日多读经、祷告,加强自己的灵修也是不可或缺的重要功课。总而言之,初信者在信仰的过程中虽然起步较晚,然而只要踏实的一步一脚印,将耶稣的道理扎扎实实丰丰富富的存在心里,相信到“老”也不偏离。不但如此,更能在其信仰过程中,带领更多的初信者,成为一个结实累累主的好门徒。