人生就是一天一天走向死亡的旅程。有生必有死,只要这个法则不变,万物都不可改变这个旅程。然而,人类却可以了解这个自然的法则,对付这个旅程。对于死抱着恐惧的心理,这是人的本性。中国人忌讳“死”字而以去世、离世、逝世……等话代替,连与死之音相似的“四”字都不愿用;因此,医院没有四楼。由此可见人之怕死的一班。但是与其惧怕死亡,不如忧虑没有作死亡的准备。圣经记载:“按着定命,人人都有一死;死后且有审判。”()。人是经常面对着死亡的,正因为如此,生命才愈加珍贵;我们才需要把自己的生命发挥到最高的效度。我们必须面对着造物主赋予有生命者的这个宿命,严肃而乐观的考虑如何应付死亡之来临。
一、人之死亡因罪而来
圣经记载:“罪的工价乃是死”()。罪的开始是从人类之始祖亚当起的。神按照自己的形像造了始祖亚当之后,又为他造了配偶夏娃,并安置在东方的伊甸园(乐园)得以享受永生()。只因违背了神给他们的唯一之命令,吃了分别善恶树上的果子,死就临到他们了。因为神说:“只是分别善恶树上的果子,你不可吃;因为你吃的日子必定死。”()。因此,凡从犯罪后的亚当夫妇生下来的我们人类,就带有遗传的原罪,于是死就临到众人。保罗说;“罪是从一人入了世界,死又是从罪来的;于是死就临到众人,因为众人都犯了罪。”()。除从始祖亚当而来的原罪,每人也都犯了不少的罪(称为本罪);诸如:不义、邪恶、贪婪、恶毒、凶杀、争竞、诡诈、毒恨……等();甚至于拜偶像、异端、醉酒、荒宴等都是罪();连愚妄人的思念(),知善却不去行,神都认为是罪()。人的罪何其多,人类之死亡乃因这些种种的罪而来。
二、靠耶稣宝血除罪
犯国家法律的罪,要受法律的制裁始能脱罪;犯了神之律法的罪,唯有靠耶稣的宝血始能除去,以免死后受神的审判进入永刑(受地狱之永苦),反得永生。因为按着律法,凡物差不多都是用血洁净的,若不流血,罪就不得赦免了()。为甚么要以血赎罪呢?神说:“因为活物的生命是在血中;我把这血赐给你们,可以在坛上为你们的生命赎罪;因血里有生命,所以能赎罪。”()。因此,在旧约时代,百姓要以献牛羊的血来赎罪;但是律法是将来美事的影儿,不是本物的真象,总不能借着每年常献一样的祭物,叫那近前来的得以完全。但这些祭物是叫人每年想起罪来。因为公牛和山羊的血,断不能除罪()。职是之故,时候一到,神就差遣祂的独生子耶稣基督降世为人、为人类赎罪,而被钉十字架担当人类的罪;这就是神的爱。为此,使徒约翰见证:“神爱世人,甚至将祂的独生子赐给他们,叫一切信祂的,不至灭亡,反得永生。因为神差祂的儿子降世,不是要定世人的罪,乃是要叫世人因祂得救。信祂的人,不被定罪;不信的人,罪已经定了,因为他不信神独生子的名。”(约三16-18)。是故,彼得见证得救的正路说:“你们各人要悔改,奉耶稣基督的名受洗,叫你们的罪得赦,就必领受所赐的圣灵。”()。耶稣升天后,选召保罗(先前的名字叫扫罗)的时候,叫亚拿尼亚去告诉保罗说:“现在你为甚么躭延呢?起来,求告祂的名(耶稣)受洗,洗去你的罪。”()。因为洗礼的水,有圣灵的见证,就成为耶稣的宝血();本会在施洗时,常看到洗礼的水会变成红红的主耶稣的宝血,是有圣灵之本会的洗礼有赦罪的功效之明证。有些人因罪而来的病就此得愈,或一些恶习因此而离去,能弃邪归正,岂不证明,本会之洗礼有赦罪之功效么?再者,受洗后能蒙神称义,获得圣灵,证明他的罪已赦,圣洁的神的灵才能赐下来。
三、悔改是赦罪的途径
进天国的第一步是悔改,所以施洗约翰和主耶稣开始传道的第一句,就是“天国近了,你们应当悔改!”(,四17)。悔改就是“从黑暗中归向光明,从撒但的权下归向神”()的意思。换句话说,就是原来在魔鬼的权下走黑暗路的我们,要一百八十度的向后转,走向光明的神的道路上,以备进天国的意思。顾文思义,就是“痛悔前非,改过自新”之意。因肯悔改的人,才有资格受洗,使罪得赦走天国路,并有圣灵降下来做他的保惠师保护他,得有走天国路的力量。这圣灵就是作为神儿女之印记,进天国承受基业的凭据()。
已受洗的信徒,若犯了罪,就没有再受洗使罪得赦的机会了;因为我们不能把神的儿子重钉十字架,明明的羞辱祂()。那么,要怎么办呢?唯有悔改祷告,求神赦免就是了。使徒约翰说:“我们若认自己的罪,神是信实的,是公义的,必要赦免我们的罪,洗净我们一切的不义。”()。因此,主耶稣吩咐使徒约翰告诉七教会的信息中,除士每拿与非拉铁非两个教会之外,都叫他们要悔改,若不悔改,就把他的灯从原处挪去(),用口中的剑攻击他们(二16)等话警告信徒。可见受洗归入基督之后,仍然难免有犯罪的事;这时,主耶稣所盼望的,就是我们的悔改;可惜,有些人仍不肯悔改(),神的惩罚就来了,将来就要丧失永生()。
大卫犯罪后,诚恳悔罪而切求恩宥时,明白“神所要的祭,就是忧伤的灵;神阿,忧伤痛悔的心,祢必不轻看。”()。
四、血肉之体不能承受神的国
我们因信耶稣而有永生的盼望(,三7);但这并不是要以这血肉之体在这地面上不死而得享永生;乃是要以不朽坏的灵体才能在不朽坏的属灵国度,新天新地享受。因此,我们也要经过死亡,使必朽坏的肉体归回尘土。创造宇宙万物的真神,用地上的尘土造人之后,将生气吹在他鼻孔里,他就成了有灵的活人()。因此,人赋有灵、魂、体之三元素()而出生。用尘土所造的肉体将归于尘土,灵仍归于赐灵的神(;,十二7)。唯有魂将受审判,归永生或受永刑(;参:、30,十六25-26;,二十一19;;原文都是用“魂”字SOUL)。所以我们应当惧怕的是,将下地狱与否,不应该是肉体的死亡,归尘土。
我们的罪,借着主耶稣的宝血,与我们的悔改,已蒙赦免了;我们就不必怕死亡而受审判。死亡对我们来说,乃是从会朽坏的变成不朽坏的灵体之准备工作。对于“死亡”一事,保罗设比喻说:“我们原知道,我们这地上的帐棚(身体)若拆毁了(死了),必得神所造,不是人手所造,在天上永存的房屋(灵体)。……我们坦然无惧,是更愿意离开身体与主同住。所以无论是住在身内,离开身外,我们立了志向,要得主的喜悦。因为我们众人,必要在基督台前显露出来,叫各人按着本身所行的,或善或恶受报。”()。
保罗说;“血肉之体,不能承受神的国;必朽坏的(身体),不能承受不朽坏的(属灵的国度──天国)。”()。因此,除了我们能活到主耶稣的时候,不必经过死亡而得被提到云里,在空中与主相遇;就要和主永远同在()之外,肉体必要归回尘土,在末日才得复活,成为灵体,享受永生(,六39-40、41)。所以死亡是为了得那不朽坏的、永远的荣耀;何必丧胆惧怕?(参:)。
五、盼望天国、享受永生
永生是在万古之先,神所应许的(;);我们借着信靠耶稣基督而有此盼望。这永生是在新天新地享受的,所以彼得勉励我们说:“亲爱的弟兄阿,们既盼望这些事(在新天新地享受永生等事──参;),就当殷勤,使自己没有玷污,无可指摘,安然见主。”()。
甚么是新天新地呢?使徒约翰在拔摩海岛看到异象说:“我又看见一个新天新地,因为先前的天地已经过去了。”()。他所看到的新天新地是甚么样子呢?他说;“我听见有大声音从宝座出来说:‘看哪,神的帐幕在人间;祂要与人同住,他们要作神的子民,神要亲自与他们同在,作他们的神;神要擦去他们一切的眼泪,不再有死亡,也不再有悲哀、哭号、疼痛,因为以前的事都过去了。’坐宝座的说:‘看哪,我将一切都更新了。’又说:‘你要写上,因这些话是可信的,是真实的。’”()。暂且不说天国是多么美好(参看:),在黑暗的世界,过着苦海人生的人类,只听到神要擦去他们一切的眼泪;不再有悲哀、哭号、疼痛,就多么值得我们羡慕?只要经过一次肉体的死亡,就不再有死亡(第二次的死──地狱中的永刑;);这种死亡有甚么可怕?保罗说;“这必朽坏的,总要变成不朽坏的;这必死的,总要变成不死的。这必朽坏的既变成不朽坏的;这必死的,既变成不死的;那时经上所记,死被得胜吞灭的话就应验了。‘死阿,你得胜的权势在那里?你的毒钩在那里?’感谢神,使我们借着我们的主耶稣基督得胜。”()。何况,我们如能相信以赛亚先知的话:“这义人被收去是免了将来的祸患。他们得享平安,素行正直的,各人在坟里安歇。”(),岂不当庆幸得早离开这苦难的世界!在耶和华真神的眼中,看圣民之死,极为宝贵!()。
六、有永生盼望即可视死如归
希伯来书的作者说:“儿女既因有血肉之体,祂也照样亲自成了血肉之体;特要借着死,败坏那掌死权的,就是魔鬼;并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人。”(、15)。因此,自古以来,对于永生有盼望的人,不仅不怕死,更能如保罗所说:“情愿离世与基督同在,因为这是好得无比的。”()。
圣经记载,既公义又虔诚,素常盼望以色列的安慰者来到的西面,在圣殿里看到了照亮外邦人的光,又是以色列之荣耀的神所立的耶稣基督之后,就称颂神说:“主阿,如今可以照祢的话,释放仆人安然去世,因为我的眼睛已经看见祢的救恩。”()。
彼得被囚在监里,希律王将要提他出来审判,说不定将如雅各被杀的前一夜;彼得被两条铁链锁着,却能“睡”在两个兵丁当中,看守的人也在门外看守()。在这种情况之下,彼得能安然“睡”在两个兵丁当中。每次我读到此处,真使我欣羡不已。为甚么死临到眼前,彼得还能平安的睡得着呢?一定他对主耶稣的应许有信心,对天国有盼望,已经对死有所准备了;不然,岂能如此?
保罗临终时说:“那美好的仗我已经打过了;当跑的路我已经跑尽了;所信的道我已经守住了;从此以后,有公义的冠冕为我存留,就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的。”()。对于死后“有公义的冠冕为我存留”有把握的保罗,不仅是视死如归,是因能回天家领奖赏,岂不是欢喜快乐地踏上归途!
本会信徒临终时,家人有时可看到有天使来迎接回天家的异象或异梦时,将有何等的安慰!本人若事先能知回天家的日子到了,那会有死亡的惧怕呢?真可大声喊着:“死啊,你得胜的权势在那里?你的毒钩在那里?”当我们临终时,愿神能赐给我们一颗安然见主的心!