蔡纯慧
马丁路德（一四八三-一五四六年）是信义会的创始者，是对抗罗马天主教派的倡导人，也是新教中首创会众唱圣诗的先锋；在赞美诗的历史上，他更是一位重要的人物。他认为在基督徒的生活中，音乐的地位仅次于神学，并且歌唱是神特别赐给人类的恩赐，因此他鼓励会众多借着唱歌来向神表达我们对祂的感恩、赞美、与崇敬之情。
路德于一五Ｏ五年得硕士学位后，留校担任哲学课程教授，但这些功名地位，仍不能满足他心灵深处的渴望。他对宗教素具热诚，一直希望能真正找着得救的凭据。他毅然不顾父母的反对，献身进入奥古斯丁修道院，专心研读圣经。
过了三年接受圣职，得以接触罗马教廷，目睹当时教会的腐败。教廷代表在德国滥发赎罪券，唯利是图；牧师、神父只会巴结权贵，不务正业，对于传道救人的工作漠不关心。眼见全世界的人在无知下过着盲目的宗教信仰生活，毫无意义的参加礼拜，路德心中无限感慨，乃有改教之志。
他提出“因信称义”、“圣经权威”与“万人祭司”之信仰精神，为千万人开了亲近神的大门。每一个人都有权利相信耶稣，都可以亲近神，更有权自己祷告赞美神，无须借着神父的媒介。他并针对时弊发表一篇宣言，枚举罗马教廷弊端九十五条，于一五一九年十月三十一日，张贴于威廷堡(Wittenburg)大教堂的墙上，敲响了宗教改革之钟声。
路德本意是希望教廷能因他的建言，力谋更新改进；但不为教廷谅解，以致引起新旧教的大冲突。他被罗马教廷革除圣职，并开除教籍；但追随他参与宗教改革运动的人却日益增多。他便借重文字作为宣传的工具。他将圣经译为德文，并写作圣诗，用唱诗来激动民众的革命情绪。每逢斗争严重的时候，他必领导同志颂唱自己所写的圣诗，鼓舞大家的勇气。
德国素有“国家乐队”之美誉，人民酷爱唱歌，路德亲自作诗、制谱、教唱，领导全国男女老少齐声欢唱，使圣诗成为促进宗教改革的有力媒介。从他以后，会众才有在会堂内唱诗的权利，他也因此被称为“会众歌唱之父”。
路德的宗教改革也替教会音乐带来多方面的解放，让教会音乐得以自由发展：(1)在形式上它摆脱了拉丁古典的规律，而产生活泼通行的“新方言”圣诗；选择优秀的拉丁圣诗，使其通俗化，成为大众的诗歌。(2)在内容方面，它使信徒进一步表白个人灵性的直接经验，产生许多主观的圣诗。他也自己创作，配合其新教义与教训，使会众在反复歌唱时提升信仰。(3)在音乐方面，它促进了雅俗共赏的大众音乐，采用民间歌谣，将其基督化，以利会众歌唱与聚会时应用。
路德不但是神学家、音乐家，也是诗人。他作诗的灵感源于诗篇，从其中为会众寻求简单、敬虔、神圣、向神吐露心声之诗。他说：“我要为会众作德语之诗篇，由此使神的话语借着歌唱而活于他们的内心”。因此他作的圣诗都很简单、优美、柔和而带有强烈的意志，更有福音的精神。
他最著名的圣诗“耶稣是我坚固保障”（赞美诗一五四首），被认为含有新教与宗教改革的精神，被尊称为宗教改革的进行曲。发表以后，风行全欧，而且成为德国的国家诗歌，甚至比德国国歌还有力量，无论在德国的国家节庆，抑或教会的纪念礼拜，都必唱这首诗歌；因它是“德国历史上最伟大的时期，最伟大的人所写的最伟大的圣诗。”
这首圣诗是取自的新译，是路德本人最喜爱的一段经文。每逢他遇见困难失望时，总是召集同工们说：“来，和我同唱吧！”一五四六年，路德安息归主，弥留之际，犹仍背诵着这一篇诗。出殡时，沿途千千万万的送行者，都唱这首诗向路德致哀。并在威廷堡教堂替他立个墓碑，上面刻着这首圣诗的头一句话──耶稣是我坚固保障。让后人都能纪念路德宗教改革的成功，与创作圣诗翻译圣经的功劳。
(原[宗教教育]109期，1995年03月号)