天使的宣告

路加采用希腊历史文献的风格来作为本福音书形式的开场白。这个段落的叙述包括两个平行的事件—约翰到来的宣告以及耶稣降临的宣告。这两个各别的宣告引至马利亚与伊利沙伯的会面，最后以马利亚的颂歌带入高潮。

1. 希律，犹太王 (1:5)：希律大帝的统治时期从主前三十七年至四年，他的领地包括撒马利亚，加利利，以及大部分的比利亚和柯里-叙利亚。 ¹
2. 所谓的“班次”(v.8; 比照 v.5) 是由祭司的家族所组成的二十四个班次之中的一个，乃依据历代志上二十三章和二十四章中的模式排列‧‧‧二十四个班次的每一班轮流在圣殿里供职一个星期，一年两次，以及重大节期 (J. Jeremias, 耶稣时期的耶路撒冷 [London: SCM, 1969], pp. 198-207)。由于祭司的人数众多，因此在每天所献的祭上，每一位祭司一生只会轮到烧一次香 (v.9)。 ²
3. 以利亚 (1:17)：他是将以色列百姓的心转向神的旧约先知 (1Kgs 18:2-40)。玛拉基先知预言以利亚将在主大而可畏的日子以前到来 (Mal 4:5,6)。天使对撒迦利亚所说的话清楚地暗示了这个预言。
4. 拿撒勒 (1:26)：拿撒勒的意思是“成圣”。它座落在加利利地区南部一带的山顶上，一个小而不起眼的城镇 (Lk 4:29~30) 。它是耶稣的家乡，是祂成长的地方 (Mt 2:23)。尽管如此，旧约中却从未提及过它。
5. 许配 (1:27)：结婚的承诺具有法律约束力。只有离婚才能解除，而在这一阶段，不忠诚被认定为奸淫 (比照 Deut 22:23-24; Moore, Judaism, 2:121-22)。婚姻本身是在新郎 (已经被称做 “丈夫,””1:19) 隆重地把新娘带回家的时候开始进行。 ³
6. “耶稣” (1:31) 是希伯来名字“约书亚”的希腊形式，意思是“主是救恩”。
7. 马利亚要去探望伊利沙伯，从拿撒勒到犹大的一座城市，需要越过丘陵地区走上80~100英里（130~160公里）。可能需要3至4天才能抵达。
8. 在46-55节中，马利亚的赞美之歌被称为颂歌，因为在拉丁文圣经翻译中，赞美诗以颂歌这个字词为开头，乃是“颂扬”的意思。