Kalamus (jerangau, tebu wangi, tebu manis, serai)

Kata Ibrani qaneh /qeneh berarti “batang” atau “tangkai”; tov berarti “baik”; bosem berarti “harum.” Ada tiga kemungkinan umum mengenai identitas qaneh. Banyak ahli botani berpendapat bahwa kata ini merujuk pada salah satu dari tiga atau empat jenis rumput harum dari genus Cymbopogon, yang salah satunya tumbuh liar di Israel. Itulah kemungkinan pertama. Kemungkinan lain ialah bahwa tanaman itu didatangkan dari India, tempat jenis-jenis Cymbopogon harum lainnya dahulu dan sekarang dibudidayakan, seperti rumput jahe Cymbopogon martinii, rumput unta Cymbopogon schoenanthus, dan serai dapur Cymbopogon citratus. Di antaranya, Zohary dan Moldenke sama-sama lebih condong pada “rumput jahe,” yang juga disebut “kalamus manis.” Namun, kalamus yang sejati Acorus calamus merupakan kemungkinan ketiga. Tanaman ini mirip buluh dan lebih dikenal sebagai “jerangau.” Asal-usul tanaman ini diperdebatkan dengan sengit, tetapi mungkin berasal dari India lalu menyebar di tanah-tanah berawa di seluruh Eropa, dan mendapat nama-nama seperti flagroot, myrtle flag, myrtle sedge, sweet root, dan sweet sedge. Ahli egiptologi Joret berpendapat bahwa tanaman ini dipakai oleh para Firaun. Ahli botani Burkill berpendapat bahwa orang Yunani memakai akar jerangau yang mirip jahe, tetapi mengacaukannya dengan akar rumput jahe yang sejati, sehingga meninggalkan warisan kebingungan (Hepper, halaman 144).