Naga, monster laut

Kata tannin secara tradisional diterjemahkan “ular” dalam Keluaran 7:9–12 dan juga dalam Ulangan 32:33 dan Mazmur 91:13, yang kata itu muncul sejajar dengan kata lain untuk “ular”. (Lihat 4.9 Ular.) Selain rujukan-rujukan ini dan Nehemia 2:13 serta Ratapan 4:3 (yang kata itu berarti “serigala”), dalam semua pemunculan lainnya tannin dipakai untuk merujuk kepada monster laut mitos. Tampaknya tannin adalah kata umum untuk semua monster laut mitos semacam itu, dan behemoth serta livyathan adalah nama dua monster tertentu. Dalam kepustakaan para rabi yang kemudian, kepercayaan tentang monster-monster ini diperluas dan dikembangkan, dan monster-monster itu dipakai dalam tulisan-tulisan apokaliptik, yang di dalamnya mereka melambangkan musuh-musuh Israel.

Kemungkinan lain diusulkan oleh ahli-ahli Yahudi Cassuto dan Hacham dalam tafsiran mereka atas Kitab Keluaran. Mereka mencatat bahwa, sementara dalam Keluaran 4:3 tongkat Musa dikatakan berubah menjadi nahash di padang gurun, di tepi sungai Nil (Keluaran 7) tongkat Harun berubah menjadi tannin, yang mereka tafsirkan sebagai “buaya”. Dengan demikian setiap mukjizat sesuai dengan tempatnya: ular di padang gurun, buaya di tepi sungai. Hacham juga menunjukkan bahwa dalam Yehezkiel 29:3 Firaun disebut “buaya yang besar [tanim ], yang berbaring di tengah anak-anak sungaimu”, dan bahwa orang Mesir dahulu menyembah buaya. Walaupun belum ada terjemahan yang mengikuti usul ini, usul ini patut dipertimbangkan dengan sungguh-sungguh. (Gambar buaya terdapat di bawah dalam 7.3 Lewiatan.)

Kata Yunani drakōn diterjemahkan “dragon” (naga) dalam semua versi bahasa Inggris, kecuali dalam terjemahan NEB atas Sirakh 25:16, yang menerjemahkannya “snake” (ular). Dalam Septuaginta, terjemahan Alkitab Ibrani, drakōn biasanya dipakai untuk menerjemahkan kata Ibrani tannin.

Kata Yunani kētos merujuk kepada makhluk raksasa apa pun. Dalam sebagian besar kasus kata ini dipakai untuk monster laut, tetapi NEB menerjemahkan kata ini “whale” (ikan paus).