贝希摩斯

在其他语境中，希伯来文behemah （"贝希摩斯"）通常泛指任何大型动物，特别指牲畜（参1 动物概述），但约伯记 40:15 （behemah 以复数形式出现）对这种动物进行了描述，从而将其确定为一种特定的动物。关于behemah 一词在这处经文中具体指什么动物，主要有三种意见：

（1）一个象征邪恶力量的神秘怪兽。后来的拉比著作中提到过这种怪兽，讲述它与另一个怪兽力威亚探（Leviathan）进行了一场激烈的交战。其中的一些作品还讲到，末后的日子在亚伯拉罕大宴席上摆设的就是这个贝希摩斯的肉。有人将这个怪兽与创世记 1:21 中提到的"巨大的海兽"（中文译本作"大鱼"）联想在一起。

（2）河马（学名Hippopotamus amphibious）。这个提议已被广泛接受，并且列在多种英文译本的脚注里。河马在埃及，也许还有美索不达米亚的部分地区，必定是为人所熟知的。但是，约伯记 40:15–20 中的许多描述与河马并不相符：

首先，约伯记 40:16 提到贝希摩斯具有极大的力量和强壮的肌肉，然而这很难与河马联系起来。河马大部分时间都是在安静地吃草，或是在水中休息。河马的双颚极其有力，公河马也很危险，但总体来说，即使是细心的观察者也不会对它的肌肉和力量心生畏惧。

其次，河马的尾巴小而短粗，不能直立起来，仅仅是用来把排出的粪便拨向四周。因此，河马的尾巴很难像约伯记 40:17 所述的那样被比作香柏树。

最后，约伯记 40:20 提到贝希摩斯是以山上的草为食，但河马通常是在河的岸边、洪泛平原或是河谷附近进食。河马即使曾经出现在山上，也是极其罕见，因为河马的腿极短，身躯庞大，很难跨越岩石或爬上陡坡。JB、NEB 和REB 基本上重新解释了第20节，以解决这个问题；这节经文的希伯来文本并不十分清楚。

（3）大象。在旧约时期，生活在埃及南部的尼罗河谷、苏丹和埃塞俄比亚的非洲象（学名Loxodonta Africana），以及生活在美索不达米亚北部的印度象（学名Elephas maximus）都为人所熟知。经文对贝希摩斯的描述更贴近大象而非河马。大象的力量显而易见，并且奔跑时会伸直尾巴。另外，翻译为"尾巴"的希伯来文词语也可能是指象鼻。约伯记 40:21 说，"它伏在莲叶之下，在芦苇和沼泽的隐密处"，这可能是指大象洗泥浴、在泥坑和河里打滚的习性。

有人提出异议说，经常光顾河流和吃草的描述并不符合大象的习性。但事实上，大象非常喜欢吃河边的草，而且经常在河里或水坑中待上好几个小时。另参2.14 象(elephant)。