Hewan secara umum

Kata Ibrani behemah memiliki rentang makna yang luas, mencakup semua bagian dalam bab ini: hewan secara umum, hewan peliharaan, hewan tunggangan, dan binatang liar. Kata ini muncul sekitar 190 kali. Untuk setiap kategori diberikan beberapa rujukan yang mewakili; pada umumnya konteks akan menunjukkan makna mana yang tepat.

Kata chay, chayah dan cheva dalam bahasa Ibrani serta zōon dalam bahasa Yunani berasal dari akar kata yang berarti “hidup”, “bernyawa”. Kata-kata ini dapat merujuk pada makhluk hidup jenis apa pun. Dalam beberapa konteks yang dimaksud adalah manusia, dalam konteks lain hewan atau makhluk yang hidup di air, dan dalam konteks lain lagi semua makhluk hidup. Namun, yang dimaksud selalu suatu bentuk kehidupan hewani, bukan tumbuhan. Dalam beberapa konteks kata chay berfungsi sebagai kata sifat, misalnya “hidup” atau “yang hidup”. Walaupun kata chay tidak menunjuk pada hewan tertentu, biasanya dari konteks dapat diketahui hewan mana yang dimaksud. Namun, dalam beberapa rujukan di Kejadian, Yehezkiel, dan Wahyu tidak ada petunjuk tentang jenis hewan atau makhluk apa yang dimaksud. Yang kita ketahui hanyalah bahwa mereka hidup. Kata tetrapodos dan quadrupes, yang secara harfiah berarti “berkaki empat”, menunjuk pada hewan dalam pengertian umum, terutama mamalia, sebagai lawan dari ular, burung, dan makhluk hidup lainnya.